Het is een van de merkwaardigste rampen uit de Amerikaanse geschiedenis. Op 15 januari 1919 stampt een vijf meter hoge muur van vieze, bruine, kleverige stroop door de straten van Boston. Gevolg: 21 doden, honderdvijftig gewonden en een schade van omgerekend 100 miljoen dollar. Het kost 80 duizend manuren om de troep op te ruimen. Wat was er gebeurd? Eind 1918 leverde een vrachtschip een enorme hoeveelheid melasse af voor United States Industrial Alchol Company. Melasse werd gebruikt om alcohol uit te distilleren. De grote, goedkope partij melasse was een buitenkans voor de fabriek, maar waar moest die worden opgeslagen? In alle haast wordt aan Commercial Street een immense opslagtank in elkaar gezet. Volgens deskundigen is het broddelwerk, geleid door een man die nauwelijks een bouwtekening kan lezen. Veiligheidsinspecties worden omzeild of afgekocht. Een vulproef met water is niet nodig, volgens de fabriek. Al gauw sijpelt de stroop door de kieren. Een kwastje verf moet het camoufleren. Korte tijd later knallen de bouten als patronen uit de stalen platen. Een onheilspellend gerommel klinkt door de straten van Boston.
Het verhaal gaat dat je op warme zomerdagen in Commercial Street nog steeds de stank van melasse kunt ruiken.
Geef een reactie