Gedoe over het schilderij Sint Praxedis, dat Christie’s in Londen binnenkort gaat veilen. Is het wel of geen Vermeer? Het Rijksmuseum zegt ja, op grond van pigmentonderzoek en de handtekening ‘Meer 1655’. Anderen zeggen nee, kijk maar naar die zwakke hand, het kleurgebruik en de algemene indruk, die ‘heel ongelukkig’ is. Het zou ook heel goed het werk van de Italiaan Fichherelli kunnen zijn, van wie een bijna exact hetzelfde schilderij bekend is. Je komt er niet uit. Meer zekerheid is over Sint Praxedis zelf. Ze leefde waarschijnlijk in de tweede eeuw te Rome, misschien onder Antoninus Pius (138-161), die de Christenen op de huid zat. De maagd Praxedis, van adellijke komaf, bood de vervolgden geld, hulp en onderdak en begroef de slachtoffers. Uiteindelijk kon ze de ellende niet meer aanzien, en vroeg ze God om een voortijdige dood, die haar op 21 juli werd gegund. Sindsdien wordt ze in rooms-katholieke kringen vereerd als martelares. Haar lichaam ligt in de kerk die aan haar gewijd is, de Basilica da Santa Prassede in Rome. Op het schilderij is te zien hoe ze de spons uitwringt waarmee ze het bloed van en onthoofde martelaar heeft opgezogen.
Geef een reactie