Hoog in de lucht boven West-Manhattan bloeien de clematis, de Japanse clethra, de wilde petunia en de kompasplant. Er wordt muziek gemaakt, gezongen en gedanst. Je kunt er taco’s kopen, gegrild vlees en ijsboterhammen. Er zijn zitbanken, uitzichtpunten en ligweiden. Hier en daar zie je tussen de kruiden en het kunstgras een paar meter roestige spoorrails. De High Line in New York is het meest curieuze stadspark ter wereld.
Het verhaal begint in het midden van de negentiende eeuw. De bedrijvigheid groeit in West-Manhattan. In de straten worden spoorrails aangelegd, zoals dat ging in die tijd. Door de jaren heen komt er steeds meer verkeer. Dagelijks zijn er aanrijdingen tussen de goederentreinen en andere weggebruikers. Voor de veiligheid worden de treinen een tijd lang voorafgegaan door een West Side Cowboy, een ruiter met een rode vlag. De situatie wordt onhoudbaar en in 1929 neemt het gemeentebestuur het spectaculaire besluit om de spoorlijn uit het wegdek omhoog te tillen en tien meter boven het maaiveld een nieuw tracé aan te leggen. Daarmee komen honderden gevaarlijke kruispunten te vervallen en ontstaat er ruim dertig hectare extra leefruimte op de grond. Het project kost 150 miljoen dollar, omgerekend naar nu meer dan 2 miljard. In 1934 is de constructie klaar en kunnen treinen ongehinderd rechtstreeks de fabrieken binnenrijden.
In de jaren vijftig begint het vrachtvervoer over de weg aan zijn grote bloei. Transporttreinen worden overbodig, en daarmee ook de High Line. In 1960 wordt het meest zuidelijke deel gesloopt. In 1980 rijdt er nog een trein met drie wagons bevroren kalkoenen over de High Line. Dan is het einde oefening. Projectontwikkelaars lonken naar de kostbare grond en pleiten ervoor om de hele zaak te slopen. Buurtbewoners en treinfanaten weten dit verhinderen en krijgen de gemeente zover om een deel van de High Line om te bouwen tot een uniek stadspark met een lengte van ruim twee kilometer. Een oase van rust, tien meter boven het drukste deel van New York. Aan de ene kant een schitterend uitzicht op de Hudson River, aan de andere kant op de markante industriële architectuur van West-Manhattan, intussen grotendeels omgetoverd tot onbetaalbare appartementencomplexen.
Jan zegt
Bijzonder filmpje over deze hangende tuin in new york.
Erg opvallend is geen enkele zwarte amerikaan te zien !!