Pele!

Soms maakt het toeval rare bokkesprongen. ’s Middags ligt, niemand weet van waar, de prachtige catalogus van uitgeverij Taschen in de brievenbus, met vele pagina’s aandacht voor The Age Of Innocence, door de Deutsche Akademie für Fussballkultur uitgeroepen tot ‘Soccer book of the year!’. Het gaat over voetbal in de jaren zeventig, toen Brazilië op z’n allerbest was en voetballers hun heldenstatus ontleenden aan hun spel, in plaats van aan tatoeages en rare kapsels. Fantastische foto’s staan in het boek. Johan Cruyff met grote zonnebril bij de douane op een Frans vliegveld. Een onwaarschijnlijk mooie save van de Italiaanse keeper Dino Zoff. Kevin Keegan in onderbroek in de kleedkamer, met z’n hand vol in zijn kruis. Bobby Moore en zijn vrouw Tina ergens in een bos, met Tina in zwarte laarzen tot boven de knie, en verder alleen het voetbalshirt van haar man. George Best voor een van zijn vele modeboetieks, stuk voor stuk commerciële debacles, net als zijn reisbureau en zijn twee nachtclubs. Maar zonder enige twijfel de meest magnifieke foto is natuurlijk die van Pele uit 1970, trots voor zijn nieuwe Mercedes, met het kenteken dat zijn duizendste doelpunt markeert. En laat ons nou net vandaag het bericht bereiken dat Pele, inmiddels 74, ernstig ziek is. We wensen hem alle goeds toe, als het al niet te laat is.