Je weet niet goed wat je ervan moet vinden. Aan de ene kant is het natuurlijk één grote katholieke nepperij, aan de andere kant is het heel professioneel en overtuigend gedaan. De ‘Romeinse Katakomben’ in Valkenburg zijn een soort gekopieerde highlights van de vroegchristelijke ondergrondse begraafplaatsen in de omgeving van Rome. Rond 1910 kwam de rijke, diepgelovige Tilburgse textielfabrikant Jan Diepen op het idee om in de buurt van zijn Valkenburgse buitenverblijf een deel van de catacomben na te maken in de uitgemergelde mergelgrotten. Hij kreeg zijn vriend, de wereldberoemde architect Pierre Cuypers, zo ver naar Rome af te reizen en daar uiterst nauwgezet de belangrijkste ondergrondse grafnissen, grafkamers, kapellen en fresco’s na te meten, uit te tekenen en vervolgens in de paar honderd meter Limburgse mergelgangen te reproduceren. Zo leer je in een rondgang van een uur meer van de vroegste christelijke geschiedenis dan ooit in Rome zelf mogelijk zou zijn. Het blijft nep, maar het scheelt wel twee dagen rijden.
Geef een reactie