De vaste collectie van Museum Het Valkhof in Nijmegen is altijd wat magertjes en het is een raadsel hoe het kan dat nog nooit iemand van die trappen naar de garderobe is gelazerd, maar de bijzondere exposities mogen er zijn. Tot en met 5 maart 2017 is er Gladiatoren, Helden van het Colosseum. Beetje jammer van die ronkende titel, een toonzetting die overigens in de voice-over van de video hieronder ronduit ridicuul wordt. Voor de rest is het een bijzonder fraaie overzichtstentoonstelling van de geschiedenis van de Romeinse gladiatoren. Wie waren dat, waar vochten ze, tegen wie en om welke prijs? Welk politiek oogmerk hadden de keizers met het organiseren van gladiatorengevechten? En waarom is het Colosseum (en daarna het grote aantal arena’s die van het Colosseum zijn nageaapt) eigenlijk ovaal, en niet rond? Die laatste vraag wordt niet overtuigend beantwoord, en een andere, nog prangender kwestie ook niet: hoe kon een beschaving die verfijnde schrijvers als Horatius, Vergilius en Ovidius had voortgebracht, die een rechtssysteem hanteerde dat vandaag de dag nog na-echoot, die de welsprekendheid tot nadien nooit geëvenaarde hoogte had opgestuwd, zich zo schaamteloos verlustigen aan de sadistische gruwelen die zich afspeelden in het amfitheater?
Foto: achterzijde van schrijfplankjes, met afbeeldingen van venationes, gevechten tussen gladiatoren en wilde dieren.
Geef een reactie