Dat er sinds 1945 geen wereldoorlog meer is geweest, danken we aan de Engelse spion Melita Norwood. Als medewerkster van een bureau dat in de jaren veertig onderzoek geheim nucleair onderzoek deed, speelde ze belangrijke informatie door aan de Russen, zodat die ook over een eigen atoombom konden beschikken. De film Red Joan (2019, GB) is – losjes – gebaseerd op het leven van Norwood. We zien Judi Dench als de tachtigjarige Joan, die opeens geconfronteerd wordt met haar verleden als vermeende landverraadster. Ze wordt gearresteerd en scherp ondervraagd. Ze geeft steeds meer over haar dubieuze verleden prijs. Terwijl ze wordt verhoord, gaan haar gedachten terug naar de tijd waarin zich dit allemaal afspeelde. In lange flasbacks zien we hoe ze als jonge, geniale natuurkundige verstrikt raakt in een web van spionage, liefde en internationale spanningen. Ja, ze heeft geheime informatie gelekt. Maar niet omdat ze communist was (Melita Norwood wel, trouwens), en ook niet omdat ze er geld voor kreeg. Ze deed het vanwege Hiroshima. Als beide grootmachten nucleaire wapens hebben, zal geen van beide ze durven te gebruiken, redeneerde ze. Terecht blijkt dus, tot nu toe. Red Joan is een overtuigend, mooi in beeld gebracht verhaal, waarbij vooral het altijd subtiele spel van Judi Dench grote bewondering afdwingt.
Geef een reactie