Vandaag wordt Sonny Rollins, de grootste levende jazzlegende en een van de meest formidabele saxofonisten ooit, 90 jaar. ‘Jazz Video Guy’ legde in een video (helaas alweer verwijderd) uit wat voor een onvoorstelbaar leven Rollins heeft gehad. Hij focust zich daarbij op het fameuze album The Freedom Suite uit 1958, ‘de eerste jazzplaat met een politieke boodschap’. In 1958 was de situatie voor zwarte Amerikanen nog huiveringwekkender dan nu. Jazz Video Guy verwijst naar een live-uitvoering van The Freedom Suite door tenorsaxofonisten Jed Levy en Craig Handy (zie de video’s hieronder – eerst de trailer). Hij gaat niet in op de muziek van Rollins, daar hebben anderen veel meer verstand van, vindt hij. Het gaat nu over waar Sonny Rollins vandaan kwam en waar hij nu staat. Geboren in 1930 in Harlem groeide hij op onder de sterke invloed van zijn sociaal bewogen en politiek activistische oma. Als teenager was Rollins al snel een muzikale sensatie, tot hij getroffen werd door wat Jazz Video Guy de ‘heroïne-epidemie’ noemt, samen met zo goed als de hele New Yorkse jazz-scene begin jaren vijftig. Na een tijd van dwangbuizen en isoleercellen wist Rollins zich aan de verslaving te ontworstelen. Eenmaal terug op het podium, maakte hij vanaf midden jaren vijftig een serie fantastische albums (The Bridge, Saxophone Colossus, Way Out West), met als een van de hoogtepunten het uiterst geëngageerde The Freedom Suite uit 1958. Daarna was hij decennia lang de oppergod van de jazzsaxofoon, wat uitmondde in de meest eervolle onderscheidingen en meerdere uitnodigingen op het Witte Huis. ‘Here is a guy that went from the lowest possible place, ending up in the White House, hanging out with Barack Obama and Bill Clinton. That’s pretty remarkable. He’s ninety years old, his life is not permanent, but his music is permanent.” The Freedom Suite bewijst dat Rollins niet alleen een uitmuntende muzikant is, maar ook een heel bijzonder mens.
Geef een reactie