Op 5 mei was het tweehonderd jaar geleden dat Napoleon Bonaparte op 52-jarige leeftijd overleed aan maagkanker. Zoals altijd als het om Napoleon gaat, was er weer volop discussie over de vraag of de kleine korporaal beschouwd moet worden als de grootste machthebber aller tijden, als een ijdele machtswellusteling of als iets daar tussenin. (Overigens was Napoleon helemaal niet zo klein: 1,68 m was hij in zijn tijd de gemiddelde lengte.) Dat laatste – iets er tussenin dus – is de opvatting van de Belgische Napoleon-biograaf Johan Op de Beeck, al neigt hij toch meer naar een positief oordeel, zij het met oog voor de dingen waarin Napoleon hopeloos tekortschoot. In de podcast Napoleon (8 delen) belicht Op de Beeck het fenomeen vanuit telkens een andere invalshoek. Wie was Napoleon nu eigenlijk precies? Waardoor ging het mis in Waterloo? Hoe zat het met zijn liefdesleven? Hoe kwam zijn legendarische Grande Armée tot stand? Wat gebeurde er allemaal in Rusland? Was hij meer een generaal of een staatsman? Op de Beeck is een meeslepende verteller, die de grote historische hoofdlijnen van het leven van de eerste Franse keizer regematig lardeert met sappige details en sprekende anekdotes.
Geef een reactie