De Engelse schrijver Robert Harris komt met het ene historische meesterwerk na het andere. Uit 2019 stamt The Second Sleep. We hadden het al eens over de middeleeuwse gewoonte om de slaap in tweeën te knippen en na een paar uur snurken midden in de nacht op te staan om allerlei andere dingen te doen: lezen, schrijven, bidden, inbreken, kinderen maken. The Second Sleep (in het Nederlands De tweede slaap) speelt in 1468. Een jonge pater is op weg naar afgelopen dorp in Engeland om de plaatselijke priester te begraven. Hij neemt tijdelijk zijn intrek in de pastorie en ontdekt op de werkkamer van de oude pastoor een verzameling zeer bijzondere vondsten. Zo is er een ‘plastic’ voorwerp met een glazen voorzijde en aan de achterkant een afbeelding van een appel met een hap eruit. De jonge pater krijgt het sterke vermoeden dat de overledene ketterse neigingen had en een zeer verdachte interesse koesterde in iets wat door de Kerk streng verboden is: wetenschap. Intussen hebben we begrepen dat het jaartal 1468 heel iets anders betekent dan we dachten. De mensheid is na de eerste donkere middeleeuwen in een tweede slaap beland, na een catastrofe ergens in de jaren twintig van de oorspronkelijke 21e eeuw, die de op dat moment tot angstwekkend grote hoogte gestegen beschaving in één klap tenietdeed. Inmiddels hebben de overlevenden en hun nakomelingen weer iets van een bestaan weten op te bouwen, onder een dictatoriaal gezag van de Kerk. Harris voert ons in snel tempo naar een nieuwe, schokkende apotheose.
Zie ook: Twee keer slapen, Interessante ijdeltuit en Op de vlucht voor de galg.
Geef een reactie