Hier om de hoek in Portland, Oregon, in het Living Room Theatre (inderdaad maar vijf bezoekers), draait Redwood Highway (2014). Marie is ontevreden in haar luxe seniorencomplex. En ze moppert over het huwelijk van haar kleindochter, die haar daarom niet op de bruiloft wil. Marie gooit de kont tegen de krib en doet iets geks: ze loopt de hele honderddertig kilometer naar de kust, waar ze 45 jaar geleden voor het laatst is geweest met haar man Tom, die kort daarna om het leven kwam. Het wordt een zware tocht voor Marie, maar [Lees meer…]
Gevlucht door een kier in de lucht
Buitenkansje bij bookbook in Bleecker Street, New York: Ballistics van Billy Collins voor 6$98. Billy Collins (1941) was van 2001 tot 2003 dichter des vaderlands in de Verenigde Staten. Een groot liefhebber van zijn poëzie is Kees van Kooten, die een aantal gedichten van Collins vertaalde onder de titel Zo Wordt U Gelukkig. Billy Collins laat alles wat gedichten hoogdravend, pretentieus en elitair maakt weg, en maakt van de observaties van kleine, dagelijkse gebeurtenissen verrassend diepzinnige poëzie. Hierbij een poging tot vertaling van het openingsgedicht van Ballistics (2008):
[Lees meer…]
Een wenende maagd en mannen met vreemde rode ogen
Veertig jaar geleden keken we naar de Duitse Hitparade met Dieter-Thomas Heck en daar zag je dan Michael Holm, die zong over Mendocino. Zo’n dertien in een dozijn Schlager. Pas later ontdekten we [Lees meer…]
Op tafel naast de zoutpot
Van Kathee Godfrey, professor literatuur aan Fresno State University, kregen we The Simple Truth, een gedichtenbundel van Philip Levine, in 1995 winnaar van de Pulitzer-poëzieprijs, en dertig jaar werkzaam als literatuurdocent aan de California State University in Fresno. Levine schrijft toegankelijke, sociaal bewogen poëzie, die zich kenmerkt door een hoge mate van muzikaliteit. Hierbij een poging tot vertaling van het titelgedicht. Klik hier voor de Engelse versie. (Thanks, Kathee!)
De simpele waarheid
Ik kocht voor anderhalve dollar aan rode krieltjes
Nam ze mee naar huis, kookte ze in de schil
Met een beetje boter en zout was dat mijn avondeten.
Daarna [Lees meer…]
In wat voor een auto rijdt Jezus?
Ry Cooder is niet alleen een begenadigd gitarist, zanger en componist, hij kan ook verhalen schrijven. Bij City Lights Bookstore in San Francisco verscheen Los Angeles Stories. Acht verhalen, spelend in de jaren veertig en vijftig – de periode waar ook Cooders muziek vaak op geïnspireerd is. Net als op veel van zijn platen gaat het in deze verhalen over het kleine leven aan de rand van de samenleving. Kruimeldieven, [Lees meer…]
Boekentempel in San Francisco
Een van de beroemdste boekwinkels ter wereld is City Lights Bookstore aan Columbus Avenue in San Francisco. OK, er zijn zeker grotere, en er is geen koffiecorner en je kunt er niet naar het toilet en er is geen leeswijn te koop. Er zijn alleen houten planken vol met boeken. Alles ademt er de eerbied voor het boek. Boven is een ruimte ter grootte van een kantoortuin, geheel gevuld met poëzie. Er is een afdeling muziek, waar alleen de jazzboeken al vier kasten van in beslag nemen. City Lights werd [Lees meer…]
Johnny Winter 1944-2014
De vogelman van Alcatraz
Niet meer dan drie gedetineerden is het ooit gelukt te ontsnappen van het beruchte gevangeniseiland Alcatraz, voor de kust van San Francisco. Of ze hun miraculeuze vlucht overleefd hebben, is niet bekend. Alcatraz is al meer dan vijftig jaar geen gevangenis meer, maar spreekt nog steeds tot de verbeelding. Het is nu een toeristische attractie van de eerste orde, waar de bezoekers in bedwang worden gehouden met een strengheid en discipline waar Al Capone niet van opgekeken zou hebben. Zelfs voor het afhalen van de audioguide word je strikt in de rij gezet. Maar dan krijg je ook wat. Zo [Lees meer…]
Te laat voor de zwervende verhalentyper
Afspraak met Christopher Hermelin, de zwervende verhalentyper, om elkaar ‘s middags te treffen ergens op de High Line. Voor ons staat eerst nog een rondvaart rondom Manhattan op het programma, maar dat kan geen problemen opleveren. Manhattan is niet groter dan Terschelling. De Circle Line vertrekt vanaf een pier aan de westzijde van Manhattan, de kant van de Hudson dus, en dan tegen de klok in. Na een omweg langs het Vrijheidsbeeld ronden we de zuidpunt van Manhattan, waar het nieuwe WTC-gebouw staat de pronken in de middagzon en trots neerkijkt op de rest van de skyline. Dan op de East River [Lees meer…]
De hangende tuin van New York
Hoog in de lucht boven West-Manhattan bloeien de clematis, de Japanse clethra, de wilde petunia en de kompasplant. Er wordt muziek gemaakt, gezongen en gedanst. Je kunt er taco’s kopen, gegrild vlees en ijsboterhammen. Er zijn zitbanken, uitzichtpunten en ligweiden. Hier en daar zie je tussen de kruiden en het kunstgras een paar meter roestige spoorrails. De High Line in New York is het meest curieuze stadspark ter wereld.
Het verhaal begint [Lees meer…]