Van alle levende wezens op aarde zijn apen zonder twijfel de behendigste klimgeiten. Meteen daarna komt Jyothi Raj. Er is geen rotswand zo steil of muur zo glad, of de Apenkoning uit India vlindert naar boven alsof het niks is. En dat alles met zijn blote handen en zonder touwen, pikhaken of andere hulpmiddelen. Hij heeft genoeg aan de kleinste kier, spleet of uitstulping. In de video hieronder vertelt Jyothi hoe een voorgenomen zelfmoord het begin was van deze speciale hobby. En dat hij (die intussen alles gebroken heeft wat er te breken valt) zichzelf als onsterfelijk [Lees meer…]
Natuurdagboek van Nescio, 2 juni 1951
2 Juni Zaterdag. Aardige dag. ’s Morgens met Os naar de tentoonstelling het ‘Fransche Landschap’ (Corot, Renoir, Sisley, Pissarro, Monet, Jardin de Luxembourg van David, Odilon Redon (straatje!), Courbet, Millet (Renoir: La route de Versailles à Louveciennes!). Gallas gesproken. Croissantjes gehaald en op de hoek van het z.g. Kleine Gartmanplantsoen kopje koffie gedronken.
’s Avonds met Os, Willy en Kees met de bus tegen half 8 naar de Miepen in Muiderberg. Zeer koele N.O. wind. Lichten aan den overkant van Backbay, lichten van Marken (au ras de l’eau), ook van gruwzame oostpunt, van Durgerdam. Eerst nog ging de zon zeer rood onder even links [Lees meer…]
Eeuwig vuur
Uiteraard is All of Bach (het onvolprezen plan om alles van Bach online te zetten) dit weekend in pinksterstemming, met de uitvoering van de cantate O Ewiges Feuer, BWV 34. Attent van Bach, denk je dan, om speciaal voor pinksteren een cantate te componeren. Vergeet het maar. Hij heeft gewoon een eerder gebruikt bruiloftsmuziekje uit de kast gehaald. Dat op zíjn beurt óók al niet goednieuw was… Lees de toelichting op All of Bach: “Van deze pinkstercantate [Lees meer…]
Heilig geweld
“De vernielzuchtigen kwamen aanzetten vanuit de woestijn. Palmyra wist wat er komen ging: al jaren hadden roversbenden van bebaarde, zwartgeklede zeloten, slechts gewapend met stenen, ijzeren staven en een onverzettelijk geloof in het eigen gelijk, het land geterroriseerd.”
Nee, het is geen 2015, en we hebben het niet over ISIS. We schrijven 385 na Chr., en die ongure kapotmakers zijn christenen. In The Darkening Age, The Christian destruction of the classical world rekent de Britse oudheidkundige Catherine Nixey af met de mythe dat we dankzij het christendom nog zoveel over hebben van de klassieke cultuur; denk aan het beeld [Lees meer…]
Steve Earle eert omgekomen mijnwerkers
Op 5 april 2010 kwamen 29 mijnwerkers om het leven door een explosie in de Upper Big Branch kolenmijn in het plaatsje Montcoal in West-Virginia. Tien jaar later brengt Steve Earle dit drama nog eens onder de aandacht, met een prachtig nieuw album. Ghosts of West Virginia kwam tot stand nadat twee documentairemakers Earle benaderd hadden in verband met een toneelproject over de explosie. Gedrieën trokken ze naar West-Virginia voor interviews met de twee mannen die de ramp overleefd hadden en met de families van de slachtoffers. De theatermakers schreven op basis van de interviews [Lees meer…]
Vlucht naar Tenerife
Het zoveelste echtscheidingsdrama? Ja, maar bij Charter (Zweden, 2020) komt er meer bij kijken. Je weet namelijk nooit hoe het zit met schuld en gerechtigheid. Alice is weggegaan bij haar man en twee kinderen, zo veel is zeker. Maar hoe kwam dat? Was haar ex zo’n monster dat ze het gescheiden zijn van haar kinderen voor lief nam? Twee maanden later is ze vanuit de hoofdstad terug in het dorpje (waar ze met de nek wordt aangekeken) om ze te zien. Ze wordt de deur uitgeschopt. De kinderen blijven bij hem, zolang de voogdij niet is afgehandeld. Zíj was toch degene die er vandoor gegaan is? Trouwens, de kinderen zelf moeten ook niks meer van haar weten. Dan wordt het gezond verstand overvleugeld door wanhopige moederliefde. In haar onbezonnen radeloosheid haalt Alice de kinderen illegaal van school en neemt ze [Lees meer…]
Fixer in de coulissen
Voor Wolf Hall en Bring Up The Bodies kreeg Hilary Mantel al de prestigieuze Man Booker Prize. Het moet wel raar lopen als het niet voor de derde raak is voor The Mirror & the Light, de afsluiting van haar fenomenale trilogie over Thomas Cromwell. Op Netflix is een documentaire te zien over Hampton Court, koninklijk buitenpaleis van Hendrik VIII. Het verhaal van Hampton Court is nauw verweven met dat van Thomas Cromwell, maar zijn naam valt niet één keer. Het is tekenend voor de plek die Cromwell toegewezen kreeg in de officiële geschiedschrijving. Afgeserveerd als een norsige, nietsontziende schaduw, een manipulator in de coulissen.
Cromwell was de geniale, listige fixer van Hendrik VIII. Van lage komaf wist hij zich op te werken tot de feitelijke machthebber in het [Lees meer…]
No place like Birmingham
“You can travel cross this entire land, there ain’t no place like Birmingham.” Op zondag 15 september 1963 plaatste de Ku Klux Klan vijftien staven dynamiet op de trappen van de 16th Street Baptist Church in Birmingham, Alabama. De explosie kostte vier zwarte meisjes tussen elf en veertien jaar het leven. Naar aanleiding van deze gebeurtenis schreef Coltrane ‘Alabama’, waarbij hij zich liet inspireren door de preek van Martin Luther King tijdens de uitvaartdienst voor de vier meisjes. Coltrane was een groot supporter van King en deed in 1964 acht benefietoptredens voor de activistische dominee. King noemde de aanslag een van de meest verdorven en tragische misdaden tegen de menselijkheid ooit. De moord markeerde een [Lees meer…]
Oorlog liegt
De oorlog in Irak ontstond vanuit de noodzaak om een fout te herstellen van de Geografie, die de olie van het Westen onder het zand van het Oosten had gestopt. Maar geen oorlog is zo eerlijk om te zeggen:
“Ik dood om te stelen.”
“De stront van de duivel,” zoals olie door zijn slachtoffers wordt genoemd, heeft vele oorlogen veroorzaakt en zal er zeker nog veel meer veroorzaken.
In Soedan, bijvoorbeeld, verloor een groot aantal mensen het leven in de laatste jaren van de twintigste eeuw en de eerste van de eenentwintigste, in een olie-oorlog die zichzelf had vermomd als een etnisch en religieus conflict. Boortorens en drilboren, pijpen en pijpleidingen schoten als bij toverslag [Lees meer…]
Bach in badjas
Glenn Gould (1932-1982) was niet alleen de beste, maar ook de meest omstreden, eigenwijze en eigenzinnige Bach-pianist. In deze videoclip zien we hem aan het werk in zijn Canadese buitenhuis. In zijn badjas, op zijn belachelijk lage stoeltje, met zijn neus op de toetsen, een kopje koffie op de piano. Hij studeert op een partita van Bach. Hij spéélt hem niet alleen, hij zingt hem ook, met zijn swingende bromstem, zoals die op zijn plaatopnames ook vaak te horen is. Hij lijkt helemaal op te gaan in de muziek. Halverwege de video staat hij opeens op en [Lees meer…]