Joost Zwagerman zou het waarschijnlijk geen probleem vinden dat zijn tragische overlijden wordt aangegrepen voor een bescheiden taalkundige observatie over de stijlfiguur ‘eufemisme’. Het woord komt uit het Grieks en betekent zoiets als: ‘met goede woorden spreken’. Die goede woorden zorgen ervoor dat zaken waarover liever niet gesproken wordt, een minder grimmig karakter krijgen. Ombuigen voor bezuinigen. Reorganiseren voor ontslaan. Laatste rustplaats voor graf. De gevreesde ziekte voor kanker. Uit de tijd raken voor dood gaan. Waarmee we in het gevoelige domein zijn beland waar woorden al gauw te hard doorkomen. Dat geldt nog wel het meest voor zelfmoord. [Lees meer…]
Echt niet geniaal
Bijna drie miljoen keer is onderstaande video bekeken op YouTube. Er zijn 3.695 ‘likes’ en 90 duimen omlaag. De ‘likers’ zijn onder de indruk van de aandoenlijke peuter die feilloos de juiste kaarten naar zijn vader brengt: een genie van zestien maanden! Waarschijnlijk zijn die negentig anderen jaloers. Of ze vinden het opschepperij om dat filmpje op YouTube te zetten. Of ze zijn van mening dat het ventje met zand en schelpjes moet spelen, in plaats van naamkaarten. Hoe dan ook, er valt wel wat af te dingen op de vermeende genialiteit van het mannetje. Het heeft hooguit [Lees meer…]
Geen voorsprong op de tijd!
Alle pc’s, laptops, smartphones, smartwatches, tablets en zelfrijdende auto’s in de wereld zien er sinds gisteren anders uit. Het nieuwe logo van Google is schreefloos (de liggende balkjes ontbreken) en strakker. De vrolijke kleuren zijn hetzelfde gebleven, opdat we niet vergeten dat Google ons leven onherstelbaar heeft opgevrolijkt (behalve natuurlijk als je Gmail opent, en voortdurend allerlei veiligheids- en controle-informatie moet aanleveren) (en als je zo onvoorzichtig bent geweest ooit meer dan één Google-account te openen) (en als je ooit zo naïef was Google+ te nemen…). Uiteraard vallen alle designprofessionals over het nieuwe logo. ‘Merkdeskundige’ Felix Janssens vindt dat [Lees meer…]
Een schep humor
In België stappen ze af van het schokeffect en is het nu aan ‘Ray’ om de automobilisten in het gareel te krijgen, en wel met ‘een schep humor’. Geen borden langs de snelweg meer met een kind dat – ‘kijk mama, zonder gordel’- door een voorruit vliegt. Of mama en kind aan tafel, met in het midden een lege stoel: ‘Liever te laat dan nooit’. Nu komt ‘Ray’ dus, een ‘wat flamboyante, coole figuur’, een beetje type onze ‘Bob’. Die hele gruwelijke verkeerscampagne heeft uiteraard niets opgeleverd. Ja, [Lees meer…]
Niks mis met een lekker stukje vlees
Nog niet zo lang geleden zag je op de laadklep van vrachtwagens voor veevervoer tekeningen van de passagiers: opgewekte varkentjes en vrolijk dansende koeien, die maar wat blij waren dat ze zo’n spannend tochtje mochten maken. De veevervoerders zijn kennelijk bij zinnen gekomen. Afbeelden hoe de dieren zich wèrkelijk voelen is geen optie, dus laten ze maar elke indicatie van de aard van de lading achterwege. Vandaag de dag zouden er evengoed vluchtelingen als varkens in de wagens kunnen zitten. Deze slager in het Zuid-Franse [Lees meer…]
Overmatig zweten
Eerst denk je aan Marc-Marie Huijbrechts, kennelijk nu weer eens zo goed als kaalgeschoren. Of zien we die Belgische droogkomiek, die steeds in De Wereld Draait Door is? Nee, het is ‘David’, ‘Perspirex fan’. Hij had zo veel last van zweethanden, dat hij niemand een hand durfde te geven. Maar goed, de narigheid is voorbij en nu schudt David iedereen onbekommerd de hand. Allemaal dankzij Perspirex. Want anders was David natuurlijk geen Perspirex-fan geworden. Eens even googlen wat dat is voor wondermiddel. Echt een website is er niet, maar [Lees meer…]
Weg met die kabel
Als de kabel het niet doet, raak je gestrest. Als je gestrest raakt, moet je er even ertussenuit. Als je er even tussenuit moet, wil je iets exotisch. Als je iets exotisch wilt, word je gebeten door iets exotisch. Als je gebeten wordt door iets exotisch, zwellen dingen op. Als dingen opzwellen, kun je niet naar huis. En als je niet naar huis kunt, word je [Lees meer…]
Laat Ons hun spraak verwarren
Genesis 11: “En de ganse aarde was van enerlei spraak en enerlei woorden. Maar het geschiedde, als zij tegen het oosten togen, dat zij een laagte vonden in het land Sinear; en zij woonden aldaar. En zij zeiden een ieder tot zijn naaste: Kom aan, laat ons tichelen strijken, en wel doorbranden! En de tichel was hun voor steen, en het lijm was hun voor leem. En zij zeiden: Kom aan, laat ons voor ons een stad bouwen, en een toren, welks opperste in den hemel zij, en laat ons een naam voor ons maken, opdat wij niet misschien over de ganse aarde verstrooid worden! [Lees meer…]
Zo klonken onze voorouders
Tussen 4.500 en 2.500 v. Chr. werd in een groot deel van wat nu Europa en Azië is, één taal gesproken, het Proto-Indo-Europees, ofwel PIE. Hoewel er geen geschreven teksten over zijn uit die tijd, heeft linguïst dr. Andrew Byrd van de Universiteit van Kentucky, een poging gedaan onze oertaal fonologisch te reconstrueren. Het is [Lees meer…]
Hûûûûûûûûûûûûûûûûh!
De tourstart in Utrecht bracht een interessant massapsychologisch verschijnsel aan het licht. Enthousiasme, bewondering en aansporing worden niet meer gearticuleerd tot verstaanbare en onderscheiden uitingen als ‘Heya Keessie’, ‘Hup Joop’ en ‘Zet hem op Johan’. Wat je tegenwoordig hoort, is een langgerekte, amorfe oerkreet die ongeveer zo klinkt: [Lees meer…]