Rond 1900 nam de fotografie opeens een enorme vlucht. Dat kwam vooral door de verbeterde kwaliteit van de camera’s, in combinatie met de steeds eenvoudiger wordende bediening. Twee legendarische apparaten in die tijd waren de eerste Kodak uit 1888 en de Kodak Brownie uit 1900. Plotseling kwam de fotografie binnen ieders bereik: ‘You press the button, we do the rest’, was de geniale slogan. De volgende omwenteling [Lees meer…]
17e-eeuwse e-reader
Dichtgeklapt lijkt deze 17e-eeuwse reisbibliotheek een wat groot uitgevallen boekwerk. Binnenin bevinden zich veertig compacte boekjes, gebonden in kalfsperkament. Op de blauwe binnenzijde van het deksel staat de inhoudsopgave. De boekjes zelf bevatten geen rugtitels. De maker van dit prachtstuk is niet bekend, maar er is wel een vermoeden wie de opdrachtgever was: [Lees meer…]
Dwaallichten
‘Ach wie flüchtig, ach wie nichtig ist der Menschen Leben!’ zingt het Bachkoor in Kantate nummer 26. Het schiet je te binnen als je in de krant leest dat ‘de helft van alle sterren’ niet netjes in een sterrenstelsel zitten, maar als zwerfhonden in een ‘lege “intergalactische” ruimte’ ronddolen. Nou is het raar om van een ‘lege’ ruimte te spreken als ‘de helft van alle sterren’ zich daar ophouden, maar dan nog. Met enige regelmaat lezen we over nieuwe ontdekkingen in het heelal. Je vraagt je altijd af of de journalist zelf overziet waar hij over schrijft, als hij het heeft over ‘kolossale verzamelingen van vele miljarden sterren’ en dat sterren ‘door onderlinge zwaartekrachtstoringen de ruimte in geslingerd worden bij ontmoetingen van twee stelsels’. Altijd gaat het weer over ‘zwakke infrarode achtergrondstraling in het heelal’, die we beslist niet mogen verwarren met de ‘kosmische achtergrondstraling die van de oerknal afkomstig is’. (Oei, [Lees meer…]
‘One of the happiest moments in history’
Met enige aarzeling, want het lijkt in de media nergens anders over te gaan, toch iets over De Val Van De Muur, omdat Smithsonian onder de titel Amazing, Rare Photographs of the Berlin Wall Coming Down op de proppen kwam met een inderdaad prachtige fotoserie van fotojournalist Alexandra Avakian. Zij was begin november 1989 in Parijs, toen de geruchten aanzwelden dat er iets broeide in Berlijn. Ze stapte in het vliegtuig en nam haar intrek in een goedkoop hotel in de nabijheid van de Muur. De eerste dagen verliepen teleurstellend rustig, afgezien [Lees meer…]
Marlene Dumas en de tactiek van FC Cambuur
Begin september gooide Volkskrant-journalist Sander van Walsum een gigantische knuppel in het kippenhok van de nationale kunstbeschouwers. Hij vroeg zich af wat er nou ‘in hemelsnaam zo bijzonder’ was aan de kunst van Marlene Dumas, van wie kort daarvoor een grote overzichtstentoonstelling was geopend in het Stedelijk Museum. Van Walsum vond het werk van Dumas maar niks en sprak over de ‘dweepzucht’ waarmee de vaderlandse kunstkenners haar in koor heiligverklaard hadden. Uiteraard werd Van Walsum in alle toonaarden verketterd om zijn heiligschennis. Blijf van Marlene af, was [Lees meer…]
Ze zingen samen in het donker
De Hollander is niet zo iemand die zijn vinger in de dijk stopt die zijn dromen tegenhoudt. Maar dat is een geheim dat alleen Margaret kent. Als Amsterdam baadt in het zomergoud brengt Margaret hem zijn ontbijt. Zij gelooft hem. Hij denkt dat tulpen bloeien onder de sneeuw. Hij is zo gek als een deur, maar Margaret ziet dat alleen maar af en toe. Soms ziet zij haar ongeboren kinderen in zijn blik. Laten we naar de kust gaan, waar de dijken oprijzen aan de Zuiderzee. Lang geleden [Lees meer…]
Vrijheid in de gevangenis
Wat een geweldig idee om een expositie over vrijheid in te richten in dé biotoop van de onvrijheid, Alcatraz, door de kunstenaar die zélf beperkt wordt in zijn vrijheid, Ai Weiwei. Nietsvermoedende bezoekers van het gevangeniseiland voor de kust van San Francisco kunnen hun ogen niet geloven als ze zien wat de Chinese activist-kunstenaar heeft aangericht in deze toeristische topattractie. Op anderhalve meter hoogte hangt [Lees meer…]
Noteboek
Voordat het voorgoed verdwijnt. Een vaste bezoeker stuurde ‘Noteboek’, een surrealistische video uit het Windows XP-tijdperk, waarin fictie en werkelijkheid aangenaam in de war raken. Evelien Lohbeck was tóen een studente aan de Kunstacademie in Breda en is nu [Lees meer…]
De langwemelende slang
Gelukkig is het niet gelukt, maar verwonderlijk is het niet dat de Russische regering en de kerk geprobeerd hebben Leviathan te verbieden. De film is één grimmige, grauwe, deprimerende aanklacht tegen Poetin en zijn corrupte kliek. Hij gaat over het kansloze gevecht dat Kolja, een schlemielige automonteur, voert tegen de machthebbers in zijn grijze, verlopen dorp, ergens aan de kust in het noorden van Rusland, in de buurt van de Barentsz Zee. De burgemeester heeft zijn lodderige wodka-oog laten vallen op Kolja’s stukje grond, om [Lees meer…]
Hoog van de toren
Dertien jaar na 9/11 gaat het nieuwe World Trade Center open. Aanstaande maandag betrekt uitgeverij Conde Nast vijf van de 104 verdiepingen van de nieuwe toren, het grootste gebouw in de Verenigde Staten. Kosten: zo’n drie miljard euro. Volgens Patrick Foye, directeur van de havenautoriteit die eigenaar is van het gebouw, zet het World Trade Center ‘nieuwe [Lees meer…]