Naar aanleiding van de vierhonderdste verjaardag van onze grootste zeeheld Michiel de Ruyter gaf het ministerie van OCW aan SLO de opdracht een concept te ontwikkelen waarmee het onderwijs aandacht kon besteden aan dit jubileum. De figuur Michiel de Ruyter en de context waarin hij zijn heldenstatus heeft verworven, bieden veel aanknopingspunten voor boeiend onderwijs. Een van de speerpunten daarin is burgerschapsvorming, sinds enige jaren een verplicht onderdeel van het Nederlandse onderwijs. Op verzoek van en in nauwe samenwerking met de leerplanspecialisten van SLO schreef René Leverink Tekst de publicatie In het kielzog van Michiel de Ruyter, waarin wordt uiteengezet hoe de zeeheld ingezet kan worden als onderwijsthema.