In de jaren zestig verzamelde de FBI een metersdik dossier met bijna tweeduizend stukken over de zwarte, homoseksuele schrijver James Balwin. Dat de regering van de Verenigde Staten hem kennelijk zo’n politiek gevaar vond, is op zich al een reden om zijn boeken te lezen. Maar als een van Amerika’s meest vooraanstaande schrijvers was Baldwin meer dan een onruststoker. Ondanks zijn uitgesproken mening over wit en zwart Amerika, was hij ervan overtuigd dat iedereen, ongeacht ras of kleur, onlosmakelijk verweven zit in een en dezelfde sociale structuur en dat de mens verstrengeld is met zijn [Read more…]
Toevallig allemaal zwart
In zijn essay Black Body (te vinden in de bundel Known and Strange Things) schrijft Teju Cole over het verblijf, begin jaren vijftig, van de zwarte schrijver James Baldwin in het zeer blanke Zwitserse Leukerbad. Men vond hem maar een rare verschijning. Er waren mannen die hem aanspoorden te leren skiën, zodat ze hem belachelijk konden maken. Dorpelingen beschuldigden hem van het stelen van brandhout. Anderen wilden zijn haar voelen en zeiden dat hij het moest laten groeien en er een winterjas van moest maken. Kinderen, opgevoed met het idee dat de duivel zwart was, krijsten als hij voorbijkwam. Cole stelt vast dat er sindsdien niet veel veranderd is. Zeker niet in Amerika. Hij geeft [Read more…]