Gek eigenlijk dat er van Berlijn, de meest fascinerende stad van Europa en stampvol geschiedenis, nooit een chronologische, samenhangende biografie is geschreven. Tot voor kort dan, want in 2020 verscheen Berlin, The story of a city van de Engelse historicus Barney White-Spunner, die jarenlang in het naoorlogse Duitsland gelegerd was als militair. White-Spunner begint bij het begin: twee middeleeuwse visserstadjes die aan weerszijden van het riviertje de Spree liggen – Cölln en Berlijn – en die langzaam aan elkaar vastgroeien (typerend voor de hele ontstaansgeschiedenis van Berlijn: niet uitbreiden, maar samenklonteren). Hoe kon Berlijn vanuit dat bescheiden begin uitgroeien tot de wereldstad van nu? Een centraal begrip in het boek is de Berliner Unwille, de neiging van Berlijn en [Lees meer…]
Berlijn als machine
In zijn mooie boek De Weimarrepubliek – 1918-1933, over de kwetsbaarheid van de democratie schrijft Patrick Dassen over het Berlijn van de ‘gouden’ tweede helft van de jaren twintig. Zo heeft hij het over de bloei van de Berlijnse cinema. In 1930 waren er zo’n vijfduizend bioscopen. En in 1924 werden er meer dan 40 miljoen bioscoopkaartjes verkocht. Dankzij [Lees meer…]
Botticelli’s wedergeboorte in Berlijn
Nu in de onvolprezen Gemäldegalerie in Berlijn: The Botticelli Renaissance. Sandro Botticelli (1445-1510) geldt als een van de belangrijkste renaissancekunstenaars, al duurde het tot diep in de negentiende eeuw voor hij als zodanig opnieuw ontdekt werd. Dat was te danken aan de Engelse Preraffaëlieten, die zich graag door de romantische thematiek van Botticelli lieten inspireren. Sindsdien is Botticelli niet meer uit het westerse collectieve beeldbewustzijn weg te slaan. Zijn werk is zelfs op de euromunt [Lees meer…]