Ter gelegenheid van het tienjarig bestaan komt Hermitage Amsterdam onder de titel De Schatkamer met een serie topstukken uit het hoofdkantoor in Sint-Petersburg. De expositie is zeer gevarieerd, van archeologische vondsten uit oude culturen en sculpturen en kostbaarheden uit de Grieks/Romeinse tijd, tot hoogtepunten uit de schilderkunst met grote namen als Da Vinci, Dürer, Van Dyck, Matisse, Rembrandt, Tintoretto, Velázquez en Van der Weyden. Een van de hoogtepunten is dit prachtige Chinese kamerscherm uit de zeventiende eeuw. Dit soort kostbare objecten werden neergezet bij deuropeningen. Voor de sier, maar ook om boze geesten buiten te houden. De voorzijde toont een den bij een rots, een symbool van standvastigheid, doorzettingsvermogen en veerkracht. Op de achterzijde is een gedicht te lezen van [Lees meer…]
Rembrandts zwakke plek
Goed, het is dan misschien het topstuk van de tentoonstelling Hollandse Meesters in de Hermitage te Amsterdam. Maar dan nog is het moeilijk te begrijpen waarom ze juist deze Flora van Rembrandt hebben uitgekozen als uithangbord. Want kijk toch eens wat een raar snoetje dat meisje (voor wie Rembrandts jonge vrouw Saskia model stond) heeft. En nu niet zeggen: misschien hád ze wel zo’n raar snoetje. Álle vrouwen die Rembrandt heeft geschilderd, hebben dat rare snoetje. Het lijkt wel of hij niet zo goed was in vrouwengezichten. Altijd dat halfopen pruilmondje, alsof de neus verstopt zit. Terwijl er vijf andere Rembrandts hangen, die stuk voor stuk fantastisch zijn. Tot 27 mei 2018 pronkt de Hermitage met 63 werken van de beste Nederlandse schilders uit de Gouden Eeuw, afkomstig uit het hoofdkantoor in Sint-Petersburg. Het was vooral tsarina Catharina de Grote die een onstilbare hebzucht [Lees meer…]
De tsaar danste door
Op 26 mei 1896, de dag van de kroning van tsaar Nicolaas II, was er een verschrikkelijke ramp. Er werden cadeautjes uitgedeeld. Massa’s mensen op de been. Er ontstond paniek. Meer dan duizend doden. De tsaar was diep geschokt, maar toch niet zo geschokt dat hij ’s avonds het bal cancelde. Zijn eerste cruciale fout. Hij maakte er meer. Beval te schieten op vreedzame betogers. Liet de mysterieuze gebedsgenezer Raspoetin toe aan het hof. Verloor een heilloze oorlog tegen Japan. Nicolaas II was een zachtaardige naïeveling, die zich meer bekommerde om zijn gezin dan om zijn land. Terwijl de koninklijke familie picknickte, boswandelingen maakte of zich amuseerde op het zeiljacht, leed het volk. In februari 1917 barstte de bom. Revolutie! Nicolaas II wist niet hoe snel hij moest aftreden. Een jaar later werd de koninklijke familie verraderlijk geliquideerd door [Lees meer…]
Catharina de Opzienbarende
Zo’n grietje nog, amper veertien jaar oud, en maar al te gretig om uitgehuwelijkt te worden aan haar neef de kroonprins van Rusland. Sophia Augusta Frederika (1729-1796) was prinses van Anhalt-Zerbst-Dornburg, dochter van vorst Christiaan August van Anhalt-Zerbst en hertogin Johanna Elisabeth van Holstein-Gottorp. Een hele mond vol, maar feitelijk stelde het vorstendom van haar familie in het Europa van de achttiende eeuw niet veel voor. Sophia had echter hoge [Lees meer…]