Toen Umberto Eco ruim een jaar geleden op 84-jarige leeftijd overleed, liet hij een indrukwekkend oeuvre na. Hij schreef niet alleen veelgelezen romans als De naam van de roos en De slinger van Foucault, maar ook kinderboeken, literaire kritieken, academische teksten over semiotiek en essays over van alles en nog wat. Maar hij was niet alleen een productief schrijver. Hij was ook een groot lezer. Dat zie je meteen als je een paar hoofdstukken uit zijn eigen boeken leest. Overal zijn er associaties te vinden met hoogtepunten uit de literaire en intellectuele wereldgeschiedenis. We kunnen ons nauwelijks voorstellen hoeveel bibliotheken Eco [Lees meer…]
Middeleeuwen nu echt voorbij
Algemeen wordt verondersteld dat de middeleeuwen duurden van 500 (globaal het eind van het West-Romeinse Rijk) tot 1500 (al even globaal de uitvinding van de boekdrukkunst en de opkomst van de reformatie). In 1500 begonnen de middeleeuwen aan een eeuwenlange winterslaap, waarin door de wijsneuzen van de renaissance smalend werd neergekeken op dat achterlijke tijdperk: ‘wat goed dat het eindelijk voorbij is, nee – dán wij!’ Het was in 1980 de Italiaanse wetenschapper Umberto Eco die als een literaire sprookjesprins de tijd van ridders, kloosters, monniken en kastelen wakker kuste met zijn debuutroman en wereldwijde bestseller [Lees meer…]